Qu'est-ce qu'une Hernie Discale ?
La hernie discale chez le chien est une affection de la colonne vertébrale qui touche les disques intervertébraux. Ces disques agissent comme des amortisseurs entre les vertèbres et permettent la flexibilité du dos. Une hernie discale se produit lorsque le disque se déplace, se rompt ou se comprime, exerçant une pression sur la moelle épinière et les nerfs.
Causes et Facteurs de Risque
La hernie discale peut être causée par :
- Une dégénérescence discale liée à l’âge, notamment chez les races prédisposées comme le Teckel, le Bouledogue Français, le Cocker Spaniel et le Beagle.
- Un traumatisme (choc, chute, accident).
- Un effort excessif (sauts répétés, mouvements brusques).
- Un surpoids qui exerce une pression supplémentaire sur la colonne vertébrale.
- Une prédisposition génétique à certaines anomalies du cartilage discal.
- Signes Cliniques et Symptômes Neurologiques
Les signes varient en fonction de la gravité de la hernie et de la zone touchée :
- Douleur dorsale ou cervicale (le chien peut gémir, se raidir ou éviter les mouvements).
- Difficulté à se déplacer (boiterie, raideur, démarche anormale).
- Faiblesse des membres (parésie, ataxie).
- Perte de coordination.
- Incapacité à marcher dans les cas graves.
- Perte de sensibilité et réflexes diminués.
- Incontinence urinaire et fécale si la compression est importante.
- Paralysie totale ou partielle en cas d’atteinte sévère.
Diagnostic de la Hernie Discale
Le diagnostic repose sur :
- Un examen clinique et neurologique par le vétérinaire pour évaluer la localisation et la gravité de l’atteinte.
- Des examens d’imagerie :
- Radiographie (peu précise mais permet d’éliminer d’autres pathologies).
- IRM ou scanner pour visualiser l’état des disques et la compression médullaire.
- Une myélographie dans certains cas pour mieux localiser la hernie.
Traitements : Chirurgie ou Rééducation ?
Le traitement dépend de la sévérité de la hernie et de l’état du chien.
1. Traitement Chirurgical
Si la compression médullaire est importante et entraîne une paralysie, une chirurgie est souvent recommandée. La procédure consiste à retirer la partie du disque comprimant la moelle épinière.
Rééducation Post-Opératoire
Après la chirurgie, la rééducation est essentielle pour optimiser la récupération :
- Ostéopathie animale : favorise la circulation, réduit l’inflammation et aide à retrouver une mobilité harmonieuse.
- Physiothérapie : exercices passifs, massages et stimulation électrique.
- Hydrothérapie : aide à renforcer les muscles sans impact sur les articulations.
- Exercices de proprioception : renforcement de l’équilibre et de la coordination.
2. Traitement Médical et Rééducation sans Chirurgie
Si le chien présente une hernie légère ou si la chirurgie n’est pas indiquée, un protocole conservateur est mis en place :
- Repos strict (4 à 6 semaines) pour éviter toute aggravation.
- Anti-inflammatoires et antalgiques pour soulager la douleur et réduire l’inflammation.
- Ostéopathie et physiothérapie pour améliorer la mobilité et limiter les compensations musculaires.
- Hydrothérapie (piscine ou tapis roulant aquatique) pour muscler le dos et rééduquer la marche.
- Rééducation active avec des exercices spécifiques pour renforcer la musculature dorsale et stabiliser la colonne.
Prévention et Conseils aux Propriétaires
- Évitez les sauts excessifs et les mouvements brusques.
- Contrôlez le poids du chien pour limiter la pression sur la colonne.
- Utilisez un harnais plutôt qu’un collier pour éviter les tensions cervicales.
- Aménagez l’environnement (rampe pour monter sur le canapé, tapis antidérapants).
- Faites des séances régulières d’ostéopathie et de physiothérapie pour maintenir une bonne mobilité articulaire.
Conclusion
La hernie discale chez le chien est une affection sérieuse qui nécessite une prise en charge rapide et adaptée. Le diagnostic précoce et un suivi rigoureux permettent d’améliorer considérablement le pronostic. Qu’elle soit traitée par chirurgie ou par un protocole conservateur, la rééducation joue un rôle clé dans la récupération et le bien-être de l’animal. Une prise en charge pluridisciplinaire (vétérinaire, ostéopathe, physiothérapeute) optimise les chances de récupération et permet au chien de retrouver une qualité de vie optimale.
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