Le syndrome de la queue de cheval est une affection neurologique due à une compression des nerfs lombo-sacrés et coccygiens situés à l’extrémité de la moelle épinière. Ces nerfs contrôlent la locomotion des membres postérieurs, la sensibilité du bassin, ainsi que les fonctions urinaires et fécales.
Ce syndrome peut provoquer des douleurs, une faiblesse des pattes arrière, une incontinence et une altération de la proprioception chez le chien.
1. Qu’est-ce que la Queue de Cheval ?
La queue de cheval désigne l’ensemble des nerfs situés après la moelle épinière, à partir des vertèbres L7 jusqu’au sacrum et au coccyx.
Ces nerfs contrôlent :
✔ Les muscles des pattes arrière et du bassin
✔ Les nerfs sensitifs de la région périnéale et de la queue
✔ Les fonctions urinaires et défécatoires
📌 Lorsqu’ils sont comprimés, cela entraîne une atteinte neurologique progressive.
2. Causes du Syndrome de la Queue de Cheval
Ce syndrome est souvent causé par une compression chronique des nerfs lombo-sacrés, qui peut être due à :
🔹 Hernie discale lombo-sacrée (L7-S1) → Compression directe de la moelle et des nerfs.
🔹 Spondylose lombaire (arthrose vertébrale) → Formation d’excroissances osseuses réduisant l’espace nerveux.
🔹 Sténose lombo-sacrée congénitale → Rétrécissement du canal vertébral (prédisposition chez certaines races).
🔹 Traumatismes (accident, chute, choc violent) → Lésion des nerfs sacrés.
🔹 Tumeurs vertébrales ou inflammations sévères.
💡 Les grandes races comme le Berger Allemand, le Labrador ou le Boxer sont plus sujettes à ce syndrome en raison de leur morphologie.
3. Symptômes du Syndrome de la Queue de Cheval
📌 Les signes cliniques varient selon la gravité de la compression nerveuse :
🐾 Symptômes locomoteurs :
✔ Démarche raide ou traînante des postérieurs
✔ Faiblesse musculaire, perte d’appuis
✔ Troubles proprioceptifs (retard à replacer les pattes)
✔ Difficulté à sauter ou à monter les escaliers
🐾 Symptômes neurologiques :
✔ Sensibilité réduite dans la région périnéale et la queue
✔ Douleurs au toucher du bas du dos et du bassin
✔ Hyper-réactivité ou au contraire insensibilité au pincement de la queue
🐾 Troubles urinaires et fécaux (cas avancés) :
✔ Difficulté à uriner ou incontinence
✔ Constipation ou fuite de selles involontaire
✔ Relâchement du tonus anal
💡 Une prise en charge rapide est essentielle pour éviter une aggravation irréversible.
4. Diagnostic du Syndrome de la Queue de Cheval
🔎 Examen clinique vétérinaire :
✔ Tests de proprioception et réflexes neurologiques
✔ Palpation du dos et du bassin pour détecter une douleur
🔎 Imagerie médicale :
✔ Radiographie → Permet d’identifier une spondylose ou une déformation osseuse.
✔ IRM ou Scanner → Confirme la compression nerveuse et évalue son étendue.
5. Traitement et Prise en Charge
📌 Traitements Médicaux (cas légers à modérés)
✔ Anti-inflammatoires (AINS, corticoïdes) pour réduire la douleur et l’inflammation.
✔ Médicaments neurologiques (gabapentine) pour soulager la compression nerveuse.
✔ Repos et gestion de l’activité pour éviter l’aggravation.
💡 Ces traitements sont souvent temporaires et visent à soulager les symptômes.
📌 Ostéopathie et Rééducation Fonctionnelle
L’ostéopathie permet de libérer les tensions vertébrales et musculaires, optimisant la transmission nerveuse et améliorant la mobilité.
🐾 Techniques utilisées :
✔ Mobilisation douce du bassin et de la colonne lombaire
✔ Travail sur les fascias pour améliorer la vascularisation nerveuse
✔ Stimulation proprioceptive pour récupérer un meilleur contrôle locomoteur
💡 Associée à de la physiothérapie et des exercices adaptés, l’ostéopathie peut améliorer le confort et la récupération du chien.
📌 Chirurgie (cas sévères ou évolutifs)
En cas de compression sévère des nerfs, une chirurgie peut être nécessaire :
✔ Laminectomie dorsale → Retrait d’une partie de la vertèbre pour libérer la moelle épinière.
✔ Foraminotomie → Élargissement des trous de sortie des nerfs pour réduire la compression.
📍 Récupération post-opératoire :
🔹 Rééducation fonctionnelle (physiothérapie, ostéopathie)
🔹 Médicaments anti-inflammatoires et analgésiques
🔹 Suivi vétérinaire régulier
6. Pronostic et Qualité de Vie
✔ Cas légers à modérés → Avec un bon suivi médical et ostéopathique, la plupart des chiens retrouvent une bonne qualité de vie.
✔ Cas sévères avec troubles urinaires/fécaux → Un traitement précoce est essentiel, mais certaines lésions nerveuses peuvent être irréversibles.
💡 Une prise en charge rapide et un suivi adapté permettent de ralentir l’évolution du syndrome et d’améliorer le bien-être du chien.
7. Conclusion
Le syndrome de la queue de cheval est une pathologie neurologique et locomotrice due à une compression des nerfs lombo-sacrés. Il se manifeste par une perte de coordination, une faiblesse des postérieurs et parfois des troubles urinaires/fécaux.
✅ Le diagnostic repose sur un examen clinique et une imagerie avancée (IRM, scanner).
✅ Le traitement peut être médical, ostéopathique ou chirurgical selon la gravité du cas.
✅ Une prise en charge précoce améliore considérablement la qualité de vie du chien.
💡 L’ostéopathie est un excellent complément pour soulager les tensions vertébrales et améliorer la mobilité du chien atteint de ce syndrome. 🐶💙
Sharone Villaret Animal Osteopath